L'arche de la Place Nestor Outer

On peut presque dire que l’histoire de Virton se perd dans la nuit des temps.

De quelques traces aux périodes préhistorique puis protohistorique, l’archéologie dévoile une bourgade gallo-romaine au 1er siècle avant notre ère sur les hauteurs de Mageroux.

Vertunum vicus sera prospère jusqu’au 4e siècle de notre ère et l’effondrement du pouvoir politique de Rome.

Le centre de gravité se déplacera au Moyen Age vers Virton, pour ne plus le quitter. Une ville médiévale est installée ici, à l’endroit même de cette place qui ne cessera plus d’être le cœur de la cité. Avec une enceinte circulaire rythmée de tours semi - circulaires, une grand – rue, une halle, une église, des commerces, Virton se développe et ancre bien profondément les racines d’une ville typique de son époque.

Au cours des siècles, et malgré les différents souverains qui se succèderont chez nous, elle garde son image de bourgade sympathique, enfermée dans ses remparts, et tournée vers l’extérieur grâce, uniquement, à deux portes massives qui ponctuent le tracé de l’actuelle grand – rue.

Puis arrive le 19e siècle et sa révolution industrielle. Le député Philippe – Guillaume Bouvier se bat pour implanter une gare et créer une large avenue qui reliera le centre - ville au reste du monde.

Virton prend « le train en marche » et se développe. Cette croissance continue conduira à la ville que nous connaissons: chef – lieu d’arrondissement, capitale culturelle d’une région rurale, centre administratif et scolaire.

Aujourd’hui, la ville a changé de visage. Sa place, historique, s’est métamorphosée (non sans difficultés).

Mais depuis de longs siècles, elle affiche son crédo : « une ville ancrée dans son passé historique et tournée vers l’avenir ».

Les architectes, urbanistes, historiens, ingénieurs qui ont travaillé sur le projet ont pensé la nouvelle place, au cœur de la cité, pour l’ancrer plus que jamais dans son passé, mais aussi pour la tourner vers le futur prospère qu’elle mérite.

4000 m² de pavés, production locale des carrières de Fontenoille, au cœur de notre Gaume, qui rappellent la pierre chaude de nos contrées, tandis que l’acier corten, matériau contemporain la tourne vers l’avenir (mais non sans rappeler le riche passé sidérurgique de la région, lorsque les forges de Rabais, Pierrard, Ruette ou Laclaireau tournaient à plein régime).

Une arche monumentale, pour marquer une entrée ou encore une sortie, et aussi pour figurer, sur le tracé des anciens remparts, une porte tournée vers l’avenue et l’avenir, comme lorsqu’au 19e siècle on désenclave Virton pour la première fois.

Une porte donc pour ancrer la ville dans son histoire (celle où le passage de ces portes rythmait la vie de tous les jours) et la tourner vers l’avenir.

De l’art ! distillé partout et créé par des artistes d’ici ou d’ailleurs mais dont les racines sont elles aussi bien ancrées chez nous. Des artistes qui ont aimé et aime encore Virton et qui se sont lancés dans ce projet en travaillant de longues heures pour offrir à la cité un visage différent.